сидеть на мели

Разг. Экспрес. Находиться в крайне затруднительном положении, без средств, без денег, испытывая большую нужду. — Отец на самой форменной мели сидел в то время. Весь в карты продулся. На носу ярманка, на Николу вешнего, а у него, кроме гнедухи старой, никого на подворье (Ф. Абрамов. Илья Нетёсов).