писать собаку через ять

Устар. Шуга. Быть совершенно неграмотным. Он на каждой [пьесе] сотни наживает, да и писателем драматическим числится, хотя собаку через «ять» пишет. Прежде в парикмахерской за кулисами мастерам щипцы подавал (В. Гиляровский. Москва и москвичи).