воевать с ветряными мельницами

Книжн. Ирон. Бесполезно тратить силы в борьбе с воображаемым противником. Живёт в Ленинграде чудак. Один из тех, без кого наш мир потускнел бы и обесцветился. Живёт, воюя с ветряными мельницами, в самом центре города (В. Невельский. Разрешите подарить музей).

— Первоначальным источником крылатого выражения является роман Сервантеса «Дон Кихот».