воду качать

Прост. Пренебр. Заниматься чем-либо бесполезным, попусту тратить время. — Ихние авансы поют романсы. Там одна ухватка: сначала пообещают, а потом шиш винтом… — Хватит воду качать! — поморщился Трубников. — Будет вам и белка, будет и свисток (Ю. Нагибин. Трудный путь).