вертеть мельницу

Устар. Прост. Хитрить, лукавить. Прислушался к последним словам и почувствовал их нетвёрдость. «Для чего вертишь мельницу? Не находишь, значит, мужества ударить по сердцу кулаком!» (Н. Островский. Как закалялась сталь).