земноводные

земново́дные

(амфибии), класс позвоночных животных. Включает 3 отряда (безногие земноводные, хвостатые земноводные и бесхвостые земноводные) и немногим более 4 тыс. видов. Распространены широко. Занимают промежуточное положение между рыбами и «настоящими» наземными позвоночными (древнейшие из этих позвоночных, появившиеся на суше 320 млн. лет назад, в верхнем девоне). Происходят от древних кистепёрых рыб. Дл. тела от 2—3 см до 1,8 м. Кожа голая, влажная. Амфибии – холоднокровные (пойкилотермные) животные, температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Большинство амфибий размножаются в воде путём откладывания икры и внешнего (вне тела самки) оплодотворения. Затем из икринок вылупляются личинки (головастики), напоминающие рыб и малопохожие на взрослое животное, т.к. приспособлены только к водному образу жизни. Они дышат жабрами (наружными или внутренними), имеют двухкамерное сердце и один круг кровообращения, как у рыб. Отсутствие конечностей на первых стадиях личиночного развития возмещается движениями хвоста. Живя в воде, личинки самого многочисленного отряда амфибий – бесхвостых питаются водорослями, бактериями и разлагающимися остатками растений и животных, тогда как все взрослые особи – исключительно хищники. При превращении во взрослых происходит смена жаберного дыхания в воде на воздушное – через образовавшиеся лёгкие и влажную кожу. Соответственно видоизменяется кровеносная система – образуются трёхкамерное сердце и два круга кровообращения. Появляются суставные конечности пятипалого типа (у хвостатых – сначала передние, затем задние, у бесхвостых – задние, потом передние). Существенно меняется система органов чувств, особенно зрения и слуха, при этом усложняется строение головного мозга и всей нервной системы. Четвероногое земноводное начинает вести наземный образ жизни, активно охотится за различными беспозвоночными и даже мелкими позвоночными, периодически возвращаясь к воде (обычно только в период размножения).

Земноводные занимают важную экологическую нишу постоянных, часто многочисленных хищников, регулирующих обилие беспозвоночных, где и они сами служат пищей другим животным.

Некоторые виды амфибий, гл. обр. в связи с загрязнением водоёмов и другими изменениями среды обитания из-за действий человека, оказались под угрозой исчезновения или резко сократили численность. 43 вида внесены в Красную книгу МСОП, 7 видов – в Красную книгу России. Наука о земноводных – батрахология.