главная последовательность

Узкая полоса, идущая из верхнего левого угла к нижнему правому углу на диаграмме Герцшпрунга-Рессела (на диаграмме Г — Р. звездная светимость нанесена как функция температуры, причем температура уменьшается слева направо). Температура и светимость большинства звезд таковы, что звезды находятся на главной последовательности. Это объясняется тем, что обе эти фундаментальные характеристики в значительной степени определяются массой звезды, а некоторые вариации связаны с различием в химическом составе. Главная последовательность, таким образом, представляет собой последовательность масс. Точки, соответствующие наиболее массивным звездам, лежат в верхнем левом углу, а соответствующие наименее массивным — в нижнем правом. В звездах главной последовательности источником энергии является идущая в звездном ядре реакция превращения водорода в гелий. Звезды, находящиеся на более ранних или более поздних стадиях эволюции звезд, представлены точками в других местах диаграммы Г — Р. Например, после того, как водород в ядре истощается, внутренняя перестройка звезды вызывает ее эволюцию, в ходе которой она уходит далеко от главной последовательности к верхнему правому углу диаграммы. Большинство звезд проводит на главной последовательности около 90% времени их наблюдаемой жизни.