БЕНАРЕС

Один из древнейших городов Индии. 355,8 т. ж. (1951). Религ. центр и место паломничества индусов. В древности Б. был известен под назв. Каши, Варанаси и др. В последнее время назв. Варанаси стало употребляться опять. В 1-й пол. 1-го тыс. до н. э. на терр. Б. сложилось одно из первых рабовладельч. гос-в Индии — Каши. К кон. 6 в. до н. э. оно было подчинено Кошалой. С тех пор Б. не играл заметной роли в политич. жизни и экономике Индии. В нач. 18 в. Б. был центром небольшого одноименного княжества, вместе с к-рым попал в подчинение англ. Ост-Индской компании. В 1781 Б. был центром крупного антиангл. восстания. Будучи с незапамятных времен важнейшим местом паломничества к священной р. Ганг, Б. стал средоточием множества храмов, гл. обр. индуистских. На набережной — ансамбль гхатов (купален для религ. омовений) и дворцов 16-19 вв. В Б. сохранилась обсерватория, постройка к-рой приписывается радже Джай Сингху (ок. 1700).