Антильские острова

Анти́льские острова

(Antilles), Карибские, или Караибские, острова, архипелаг, состоящий из нескольких островных дуг, обрамляющих Карибское море. Вместе с Багамскими о-вами образуют Вест-Индию. Большие А. о.: Куба, Ямайка, Гаити и Пуэрто-Рико – имеют значительные размеры и простираются субширотно почти на 2000 км на С. Гирлянда Малых А. о. протянулась ломаной дугой (местами двойной) на В. (Наветренные о-ва) и Ю. (Подветренные о-ва). Общая протяжённость Антильских о-вов более 3,5 тыс. км. Наветренные о-ва – вулканическая островная дуга, образованная цепью гористых о-вов среднего размера: Тринидад, Гваделупа, Доминика, Мартиника, Гренада, Антигуа и др. На них встречаются действующие вулканы: Дьяблотен, Суфриер, Монтань-Пеле и др. Подветренные о-ва небольшие, б. ч. равнинные (Кюрасао, Аруба, Бонайре и др.). Название произошло от латинского ante – "перед", illae – "остров" – так обозначались мифические о-ва где-то к З. от Европы на ср.-век. картах. После открытия X. Колумбом новых земель за ними закрепилось название Антиллы, как и за морем (Антильское), которое лишь впоследствии переименовали в Карибское.

О-ва преим. гористые, макс. высота 3175 м (Гаити). Обширные равнины имеются лишь на Кубе. Нередки сильные землетрясения. Климат тропический пассатный. Часты ураганы (этот термин заимствован у аборигенов А. о.). Естественная растительность б.ч. вырублена и замещена плантациями. В прибрежных водах и открытом море коралловые рифы и отмели. Разнообразные морские рыбы, ракообразные и моллюски служат объектами промыслов. Вдоль многих побережий обширные пляжи из коралловых песков.