Методисты

Последователи одного из протест, течений, зародившегося во вт. четв. 18 в. ванг-ликан церкви. В 1729 в Оксфорд. ун-те Дж. Уэсли основал небольшой кружок, члены к-рого отличались особым религ. рвением, упорством и методичностью в изучении Библии (отсюда название М.). Д. Уэсли преследовал цель — реформировать англикан. церковь, повысить интерес масс к религии и с ее помощью притупить остроту соц. протеста трудящихся против ужесточения эксплуатации в период развернувшейся промышленной революции. Не получив поддержки со стороны офиц. церкви, он приступил к организации массовых молитв, собраний под открытым небом, выступая на них с проповедями, излюбленной темой к-рых было красочное описание адских мук нспокаявшихся грешников, и доводя при этом слушателей до религ. экстаза. В 40-60-с гг. 18 в. М. создают авторитарную, строго централизованную и дисциплинированную орг-цию. Особое внимание М. уделяли про-поведнич. деятельности как гл. инструменту усиления влияния на верующих, они создали институт т. н. странствующих проповедников. С помощью этих мер новое течение широко распространилось в Англии и в ее амер. колониях. В !784 в г. Балтиморе основана методистская епископальная церковь США. В основу вероучения М. положен сокращенный англикан. символ веры. Культ М. также сохранил мн. черты культа англикан. церкви. В наст. вр. М. имеют свои объединения в 87 странах с числом верующих ок. 26 млн. Особенно широко распространены М. в США (18 различных течений, насчитывающих 12,5 млн. верующих) . Ведущее место принадлежит Объединенной методист, церкви США. М. имеют свою между народ. орг-цию — Всемирн. методист. совет, созданный в 1881 и объединяющий 55 нац. церквей (ок. 20 млн. верующих). Каждые 10 лет М. созывают всемирн. конференции. В СССР функционирует Эстонская методист, церковь, насчитывающая 14 объединений (2,2 тыс. верующих).