плезиозавры

(Plesiosauria), подотряд вымерших пресмыкающихся отр. завроптеригий. Известны со среднего триаса до позднего мела Евразии, Африки, Австралии, Америки, на терр. СССР — в Поволжье, Подмосковье, на Украине, в Приуралье, Сибири. Достигли расцвета в юре, вымерли позже всех др. форм завроптеригий. Будучи одной из важнейших групп хищных пресмыкающихся, П. играли важную роль в биоценозах морей юры и мела. По образу жизни П. несколько напоминали ластоногих. Дл. от 1,5 до 16 м. 3 надсем.: плиозавры, пистозавриды (Pistosauroidea), плезиозавриды (Plesiosauroidea). Плезиозавриды имели длинную шею, небольшую голову и сравнительно короткие конечности; были рыбоядными хищниками прибрежной зоны морей. Характерный представитель — эласмозавр (Elasmosaurus) с шеей из 76 позвонков. Руководящие ископаемые мор. отложений триаса и мела. Наиб, богатые коллекции П. (св. 20 полных скелетов) — в музеях Великобритании.

См. триасовый, юрский период (таблица 5).