бактериофаги

( от бактерии и. ..фаг), вирусы бактерий. Впервые описаны Ф. Туортом (1915). Термин «Б.» введён Ф. Д'Эреллем (1917). Характеризуются значит, химич. и структурным разнообразием. Частицы сложноустроенных Б. (напр., Т-чётных Б.) имеют головку и отросток, или «хвост». Головка состоит из белковой оболочки и заключённой в ней ДНК или РНК. В отростке различают полый стержень, окружённый чехлом, содержащим сократит, белки, подобные мышечным, и находящуюся на дистальиом конце стержня базальную пластинку с шипами и нитями (от последних зависит специфич. адсорбция Б. на клетке-хозяине). После присоединения к клеточной поверхности чехол отростка Б. сокращается, обнажая стержень, «прокалывающий» клеточную стенку, и нуклеиновая к-та впрыскивается в клетку. В процессе «прокалывания» участвует спепифич. фермент. Существуют также бесхвостые Б., напр. Б. fd, имеющий нитевидную форму (дл. 800 нм) и содержащий спец. белок (расположен, по-видимому, на одном конце нити), к-рый сопровождает нуклеиновую к-ту к месту её прикрепления в клетке. Нуклеиновая к-га Б., введённая в бактериальную клетку, управляет клеточными механизмами и программирует синтез фагового материала. Различают умеренные Б. (напр., Б.), вызывающие лизогению, и вирулентные Б., вызывающие продуктивную инфекцию (с образованием нового поколения фаговых частиц) в заражённых клетках (см. вирусы). Одни Б. (Т4, ф X 174 и др.) при этом разрушают (лизируют) клетки, другие (fd, M 13) — не разрушают. Известны Б., размножающиеся только в «мужских» клетках бактерий или только в «женских». Нек-рые ДНК-содержащие Б. способны к генетич. трансдукции и рекомбинации. Б. известны для всех культивируемых бактерий, к-рые могут приобретать устойчивость к Б. в результате мутаций. Б.— классич. объект молекулярной биологии: их изучение привело к пониманию тонкой структуры гена, мол. механизма мутаций, расшифровке генетич. кода.