Этимологический словарь Шанского

кадет (2)

(член кадетской партии). Искон. Сложносокращенное инициальное сущ. буквенно-звукового характера, образованное из названий первых букв и последнего звука словосочетания конституционный демократ (ка-де-т).

Школьный этимологический словарь русского языка